A Edição 135 do Boletim das RSCM nas Nações Unidas centra-se na Conferência dos Estados da Convenção sobre Biodiversidade que teve lugar em Montreal, Canadá, em dezembro (COP 15). A participação da ONG RSCM, como ONG observadora durante uma semana da Conferência, constitui uma oportunidade privilegiada de acompanhar o processo de chegada a um Quadro Global de Biodiversidade acordado, com objetivos e metas claras a serem alcançados até 2030 e 2050.

Observações de Abertura do Secretário-Geral

No dia 6 de dezembro, o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, proferiu um discurso duro aos participantes na sessão plenária de abertura da Conferência sobre Biodiversidade: “Estamos a travar uma guerra contra a natureza“, disse ele. ” Os ecossistemas tornaram-se brinquedos de lucro (…) A humanidade tornou-se uma arma de extinção em massa, com um milhão de espécies em risco de desaparecer para sempre (…) Com o nosso apetite sem fundo para um crescimento económico desenfreado e desigual, a humanidade tornou-se uma arma de extinção em massa. Estamos a tratar a natureza como uma casa de banho. E, por fim, estamos a cometer suicídio indiretamente”.

Antecedentes da COP 15

Existem atualmente 196 Estados na Convenção sobre a Biodiversidade – mais do que os membros das Nações Unidas. Tal como as suas convenções irmãs – sobre alterações climáticas e sobre desertificação – a Convenção sobre Biodiversidade saiu da Cimeira da Terra em 1992. No entanto, ao contrário da Convenção sobre Alterações Climáticas, não foi estabelecido um quadro equivalente para a sua implementação. O objetivo da Conferência era chegar a acordo sobre o quadro de ação com objetivos e metas claras a serem alcançados até 2030 e outros até 2050. Mas a pandemia da COVID interferiu com os planos. A 15.ª reunião dos Estados da Convenção (COP 15) foi adiada várias vezes, durante um período de mais de dois anos, devido à pandemia. Mesmo o local teve de ser mudado de Kunming, China, para Montreal, Canadá. Embora as negociações sobre o Quadro tivessem praticamente começado, não puderam ser concluídas até à reunião presencial. Quase todas os 196 Estados da Convenção foram representados por delegações que estiveram envolvidas nas longas e complexas negociações. Apesar das diferenças, havia um forte sentimento de urgência quanto à necessidade de chegar a um consenso de um resultado acordado, o que foi conseguido nas primeiras horas da manhã do dia 20 de dezembro.

Papa Francisco – COP 15

Na sua mensagem para o Dia Mundial de Oração pelo Cuidado da Criação, no ano passado, o Papa Francisco salientou a importância da Cimeira COP 15. Apelou à oração e à ação para exortar as nações a alcançar um acordo multilateral para “travar a destruição dos ecossistemas e a extinção das espécies”. Citando a antiga sabedoria do Jubileu, salientou a necessidade de “lembrar, regressar, descansar e restaurar” a fim de travar o colapso da nossa “rede de vida” dada por Deus. O Papa identificou 4princípios fundamentais como vitais: uma base ética clara para as mudanças necessárias para salvar a biodiversidade; o apoio à conservação e cooperação, satisfazendo simultaneamente as necessidades das pessoas de uma forma sustentável; promover a solidariedade global e reconhecer a biodiversidade como um bem comum global dando prioridade às pessoas em situações de maior vulnerabilidade aos efeitos da perda da biodiversidade.

Participação da Irmã Veronica Brand, RSCM – COP 15

A proximidade de Montreal e a facilidade de acreditação tornou viável a participação na Conferência. O Conselho do IRSCM  foi favorável e as RSCM foram devidamente acreditadas para a Conferência de outubro. A Irmã Veronica Brand foi uma das três representantes de congregações religiosas com sede em Nova Iorque que participaram. Como representantes de organizações de observadores acreditados, puderam participar em quase todas as sessões que escolheram, misturando-se com delegações oficiais do Governo, ONGs, representantes do meio académico e agências da ONU.Como observadoras, puderam assistir às sessões plenárias oficiais, bem como a todos os eventos paralelos, eventos especiais e até aos “Grupos de Trabalho” que faziam parte do processo de negociação. As conferências de imprensa foram perspicazes; por vezes organizadas pelas delegações oficiais para dar informações sobre as negociações e outras vezes por grupos de ONGs de base e Povos Indígenas.

“O facto de estar presente durante 7 dias abriu-me os olhos para o significado e complexidade desta dimensão subvalorizada da atual crise planetária: a extinção de espécies. Cada painel e sessão temática em que participei foi uma experiência de aprendizagem, ajudando-me a apreciar cada vez mais profundamente o que a interdependência significa na teia da vida e no nosso estilo de consumo e sistemas de produção estão a afetar a biodiversidade, a vida e subsistência dos mais marginalizados. As ameaças que se colocam à biodiversidade a nível global são ameaças ao futuro da vida na Terra. A ligação à nossa missão RSCM e ao nosso compromisso com a Laudato Si’, como RSCM não poderia ser mais clara. Somos chamados a uma conversão ecológica.” (…)

Participação na COP 15 –Veronica Brand RSCM

Compromisso de conservação: “30 por 30”

Foi um dos principais objetivos acordados no documento final, mas um ponto difícil nas negociações sobre o Quadro Global de Biodiversidade na COP 15, relacionado com o compromisso de proteger 30% das áreas terrestres e costeiras/marinhas da Terra até 2030. Isto é fundamental para enfrentar tanto as alterações climáticas como a perda de biodiversidade, uma vez que, se deixados intactos, os ecossistemas protegidos proporcionam um refúgio para a vida e ajudam a absorver e armazenar o dióxido de carbono libertado pelos seres humanos. Estes seriam designados como áreas de conservação protegidas: os chamados “30×30”. A controvérsia durante as negociações centrou-se na medida em que isto iria invadir as terras ancestrais e os meios de subsistência dos povos indígenas, que de facto têm desempenhado um papel de tutela durante séculos em muitas destas terras. A defesa pelos Povos Indígenas e ativistas ajudou a incorporar no texto final uma referência específica ao “reconhecimento e respeito dos direitos dos povos indígenas e comunidades locais, inclusive sobre os seus territórios tradicionais”. Embora este resultado tenha sido o fruto louvável do compromisso, muitos falaram da urgência de garantir financiamento para apoiar os esforços nos países menos desenvolvidos e da importância dos restantes 70% das áreas terrestres e oceânicas.

Exploração mineira em águas profundas

A exploração mineira poderá começar em breve num dos ecossistemas mais frágeis do planeta: o fundo do mar profundo. A exploração mineira em águas profundas é uma nova ameaça à integridade dos ecossistemas e ao bem-estar das populações costeiras que é motivo de grande preocupação. O fundo marinho é uma fonte rica de biodiversidade que é essencial para toda a vida e ainda está largamente inexplorado. Grande parte dela é considerada como águas internacionais e parte do património comum da humanidade. Os minerais raros que existem em nódulos encontrados no fundo do oceano são vistos por algumas empresas como uma fonte de riqueza a ser extraída para utilização em baterias. A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos concedeu licenças experimentais a empresas para explorarem esta fonte de riqueza. Duas empresas canadianas estão na vanguarda deste trabalho experimental que já produziu consequências negativas para as comunidades costeiras.

Os cientistas têm argumentado que o impacto causado poderia diminuir espécies que exigiriam milhares ou mesmo milhões de anos para se recuperarem. Os riscos não se limitam às áreas locais, mas estendem-se a toda a humanidade, uma vez que os oceanos ajudam a regular o clima. A avaliação preliminar da exploração experimental dos fundos marinhos levou os cientistas a fazerem um forte apelo na Conferência dos Oceanos da ONU, em junho de 2022, para uma moratória sobre a exploração dos fundos marinhos. Uma coligação crescente de 100 grupos de conservação foi formada e foi lançada uma campanha pela Mining Watch do Canadá. Vão-se fazendo esforços para apelar a uma proibição total da exploração mineira em águas profundas até, e a menos que sejam estudados os múltiplos impactos na humanidade e no planeta e encontradas soluções eficazes.

O Quadro da Biodiversidade: Resultados da COP 15

Nas primeiras horas da manhã do dia 20 de dezembro, quase 200nações acordaram num quadro histórico de ação para o “deter e inverter” a perda de biodiversidade até ao final da década e restaurar os ecossistemas naturais. São quatro os objetivos identificados e 23 alvos-chave. Entre eles encontram-se os seguintes:

• Partilha justa e equitativa dos benefícios decorrentes da utilização de recursos genéticos (Meta 13)

• Incentivar e permitir que as empresas monitorizem, avaliem e divulguem os seus impactos na biodiversidade (Meta 15)

• Encorajar o consumo sustentável, através da redução dos resíduos alimentares para metade até 2030 (Meta 16)

• Mobilizar 200 mil milhões de dólares por ano até 2030 (Meta 19)